[ভোলার উপনির্বাচন দেখে হঠাৎ করেই ক্লাশ এইটে দেখা একটি উপনির্বাচনের অভিজ্ঞতা শেয়ার করতে ইচ্ছে হল]

আহমেদ তফিজউদ্দিন পারিবারিকভাবে আমার দাদার সাথে বেশ ঘনিষ্ঠ ছিলেন । ৭০ এর গণপরিষদে নির্বাচিত এই বর্ষীয়ান রাজনীতিবিদ ১৯৯৬ সালের জাতীয় সংসদ নির্বাচনে পাবনা-২ আসন থেকে আওয়ামী লীগের টিকেটে নির্বাচিত হন ।

সুজানগর থানার পুরোটা আর বেড়া থানার দক্ষিণভাগের অর্ধাংশ নিয়ে পদ্মা তীরবর্তী জাতীয় সংসদের এই আসন । ১৯৯৮ সালের শেষদিকে আহমেদ তফিজউদ্দিনের মৃত্যুর ফলে এই আসনটি শূন্য হয়ে যায় ।

উপনির্বাচনে বিএনপি থেকে প্রার্থী হলে অ্যাডভোকেট একেএম সেলিম রেজা হাবিব । তার বিপক্ষে দাঁড়ালেন আওয়ামী লীগের হেভিওয়েট প্রার্থী মুক্তিযুদ্ধের উপ-সর্বাধিনায়ক একে খন্দকার । একে খন্দকার মূলত পাবনা-১ সদর আসনের অধিবাসী হলেও উপনির্বাচন করার জন্য পাবনা-২ আসনে তাঁকে মননোয়ন দেয়া হয় ।

সময়টা ভাল করে মনে নেই , ৯৭ এর নভেম্ভর কি ডিসেম্বর।বার্ষিক পরীক্ষা শেষ করে গ্রামে যাবার প্রস্তুতি নিলাম । গ্রামের উপনির্বাচন দেখব বলে ভেতরে ভেতরে ভীষণ উত্তেজনা অনুভব করছিলাম ।

গ্রামে পৌছার পর প্রথম অনুভূতিটা ছিল ভীষণ বিস্ময়ের । পদ্মার বন্যা নিয়ন্ত্রণ বাঁধের উপর দিয়ে চলে যাওয়া পাকা সড়ক থেকে নেমে ঢাল বেয়ে গ্রামে প্রবেশ করছি , আর দু'চোখ দিয়ে খুঁজে চলেছি প্রার্থীদের পোস্টার । কিন্তু একে খন্দকার ছাড়া অন্য কোন প্রার্থী একটা পোস্টারও চোখে পড়ল না ।

কি ঘটছে , সেটা বুঝতে শুরু করলাম দুপুরের পর থেকে । আমার কাজিন তখন সাতবাড়িয়া কলেজে ইন্টারমিডিয়েট ফার্স্ট ইয়ারের ছাত্র । কাজিনের সাথে করে দুপুরে গেলাম পাশের গোপালপুর গ্রামে , যাবার পথে পড়ল হেমরাজপুর গ্রাম । এই দু'টি গ্রামেও হাবিবের একটি পোস্টারও চোখে পড়ল না । ফেরার পথে কয়েকটি বাড়ির কুপিয়ে ঝাঁঝড়া করে ফেলা টিনের বেড়া চোখে পড়ল । কাজিন জানালো , এগুলো স্থানীয় বিএনপি নেতাদের বাড়ি । কোপানোর আগেই পরিবারসহ সমস্ত বিএনপি নেতারা গা ঢাকা দিয়েছে ।

বিকেলে গ্রামে ঢুকে বুঝলাম পরিস্থিতি থমথমে । আমাদের কুড়িপাড়া গ্রামে বিএনপি আওয়ামী লীগের শক্তি মোটামুটি ৪৫:৫৫ । কিন্তু গ্রামের বিএনপি ভাবাপন্ন ছোটখাটো গোছের সব নেতাই পালিয়ে ঢাকা চলে গেছেন । গ্রামের প্রতিটা মানুষই কোন না কোনভাবে একে অন্যের আত্মীয় । নিজের আত্মীয়ের প্রতি শুধু রাজনৈতিক কারণে এটা ক্রুদ্ধ হতে পারে , সেটা ভেবে অবাক হলাম।

অবাক হওয়ার তখনও ঢের বাকি । রাতে কাজিনের বন্ধুরা আসল , রাত ১১ টার পর থেকে এলাকার সমস্ত ছেলেকে নিয়ে গ্রামের চারপাশ পাহাড়া দিতে নাকি হবে , নয়ত বিএনপির লোকেরা গোপনে গ্রামে চলে আসতে পারে । সেটা না হয় মেনে নেয়া গেল , কিন্তু পাহাড়ার কাজে যা সরবরাহ করা হয়েছে , সেটা দেখে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলাম । অসংখ্য রামদা আর লাঠি আনা হয়েছে , যেগুলো নিয়ে রাতভর পাহাড়া চলবে বিশাল এলাকা জুড়ে । ভোররাতের দিকে আয়োজন করা হবে ভুড়ি ভোজের ।

আমাকেও বলা হল তাদের সাথে যেতে , অন্তত খাওয়া দাওয়াতে অ্যাটেন্ড করতে । ভাল ছাত্র মনে করত বলে , গ্রামের সবাই আমাকে বেশ খাতির যত্ন করত । হঠাৎ কেন যেন আমার মনটা এসব দেখে বিষিয়ে উঠল , তাদের বললাম , না ভাইয়া আমি যাবো না

আমাদের গ্রামটা সুজানগর থানার সাতবাড়িয়া ইউনিয়নের অন্তর্ভূক্ত । সাতবাড়িয়া যেতে মটরসাইকেলে বড় জোড় ৭/৮ মিনিট লাগে , যাবার পথে দু'টি গ্রাম । অবাক ব্যাপার হল গ্রাম দু'টির মাঝে প্রথমটির ৯৯ ভাগ লোক ঐতিহ্যগত ভাবে আওয়ামী লীগের সাপোর্টার । আর পরের গ্রামটির ৯৯ ভাগ লোক বিএনপি সমর্থক । বিএনপি সমর্থক গ্রামটির অবস্থান তারাবাড়িয়া এবং সাতবাড়িয়ার মাঝে । ততদিন সাতবাড়িয়াতে যে কজন বিএনপি মনা ছিলেন , তারাও প্রাণভয়ে গা ঢাকা দিয়েছেন । মাঝের গ্রামটির সব মানুষ বিএনপি বলে , তারা চরম বিপর্যয়ের মাঝে পড়ে গেলেন । পুরো গ্রাম ছেড়ে যাওয়া সম্ভব না , অন্যদিক গ্রামের দু'পাশের দু' গ্রাম থেকে শুরু হল হামলার আশঙ্কা । সাতবাড়িয়া যাবার পথে গ্রামটি ক্রস করলাম , গ্রামের মানুষজন তখন গ্রামের মাঝে অবরুদ্ধ ।

সাতবাড়িয়া গিয়েছিলাম মন্ত্রীদের দেখতে । সেদিন বিকেলে এসেছিলেন তৎকালীন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী মোঃ নাসিম । নাসিম আসতেই , নাসিমকে ঘিরে তুমুল স্লোগান দিতে শুরু করল আওয়ামী লীগের কর্মীরা । একটা স্লোগান খুব বেশি করে কানে বাজে "একটা করে বিএনপি ধর , ধরে ধরে জবাই কর" । আমার ধারণা ছিল , নাসিম হয়ত কর্মীদের নিরস্ত করবেন , কিন্তু নিরস্ত করা দূরের কথা , নাসিম বক্তব্য শুরুই করলেন উপনির্বাচনে বিএনপি জোর-জুলুম করছে সে অভিযোগ দিয়ে । একই বিকেলে বিএনপির হয়ে সুজানগর এসেছিলেন খলনায়ক ওয়াসিমুল বারী রাজীব । সুজানগরে রাজীবকে লাঞ্চিত করা হল ।

সেরাতে খিচুরির পরিবর্তে বিরানী-মুরগীর মাংসের আয়োজন হবে জানিয়ে আমার কাজিনের বন্ধুরা দাওয়াত দিয়ে গেল । আমার চেয়ে সবাই বয়েসে ৩ বছর বড় বলে কিছু বলারও ছিল না । তবে একবার মনে হয়েছিল , রামদা , বল্লম নিয়ে রাতভর এলাকা পাহাড়া কেমন চলে দেখে আসি ।

পরের দিন সাতবাড়িয়ার জনসভার কথা ভুলবার নয় । প্রধান বক্তা ছিলেন পানিসম্পদমন্ত্রী আব্দুর রাজ্জাক । সাতবাড়িয়ার অবস্থান পদ্মা নদীর ধারে , নদীর ঠিক ওপারেই রাজবাড়ীর পাংশা , সে সূত্রে বহু মানুষ আত্মীয়তার সম্পর্কে নিয়মিত পাংশা যাতায়াত করেন । রাজ্জাক বললেন "আপনাদের আর কষ্ট করে নদী পার হতে হবে না , আমি এখান দিয়ে ব্রীজ করে দেব , হেঁটেই চলে যেতে পারবেন" । মাত্র ১৪ বছর বয়সে এত বড় মিথ্যাচার শুনে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলাম । সাতবাড়িয়া পয়েন্ট দিয়ে পদ্মা সেতু হওয়ার আগে পদ্মার উপর অন্তত ২০ টি সেতু নির্মিত হবে (উল্লেখ্য , পদ্মার উপর সবেধন নীলমনি মাওয়া সেতুর নির্মাণকাজও এখনও শুরু হয়নি) । তবে , সহজ সরল এলাকাবাসীর মাঝে এই ঘোষণা তুমুল আলোড়ন সৃষ্টি করল । মিটিং থেকে ফেরার পথে লক্ষ্য করলাম সবার মুখে মুখে এক কথা , "ব্রীজ দিয়ে হেঁটে পাংশা যাওয়া যাবে"।

নির্বাচনের ঠিক দু'দিন আগে আওয়ামী লীগের মহিলা এমপিদের একটি দল আসলেন । পুরো উপজেলা কাভার করে তারা তখন সাতবাড়িয়াতে এসেছেন । সবার সাথে কোরান শরীফ । ঘরে ঘরে প্রবেশ করলেন তারা , মহিলাদেরকে কোরান শরীফ ছুঁইয়ে শপথ করাতে লাগলেন যে তারা নৌকা ছাড়া কোথাও ভোট দেবে না ।

জাতীয় মিডিয়াতে তখনকার অবস্থা পুরোপুরি জানা ছিল না । গ্রামে কেবল মাত্র জনকন্ঠ , আর ভোরের কাগজ আসত । সেসব পত্রিকায় এলাকার এসব ঘটনার একটিও আসতে দেখিনি । তবে নাজিরগঞ্জ এলাকায় বিএনপি লুন্ঠন সন্ত্রাস করছে বলে খবর বেরিয়েছিল বলে মনে আছে । নির্বাচনের আগের দিন আরও বেশি কিছু বাড়িঘর তচনচ করা হল । হেমরাজপুরে আগে থেকেই তচনচ করে ফেলা দু'টি ঘর আওয়ামী লীগের কর্মীরা পুড়িয়ে দিল।

নির্বাচনের দিন ঘনিয়ে আসল । বিশাল এলাকাজুড়ে বিএনপির একটি পোস্টার নেই , গ্রামগুলোতে বিএনপির সমস্ত নেতা পালিয়ে গেছেন , লুন্ঠন , জখম চলছে , এমন অবস্থায় শুরু হল ভোটগ্রহন ।

কুড়িপাড়া হাইস্কুল কেন্দ্রের সামনে গিয়ে সকালেই দাঁড়িয়ে গেলাম ভোটগ্রহন দেখতে । পুলিশ বিডিআর মোতায়েন ছিল , সেনাবাহিনীর কথা ঠিক করে মনে নেই । ভোটকেন্দ্রের আশে পাশে কোন বিএনপি পন্থীর দেখা মিলল না , তবে বিএনপির পোলিং এজেন্ট কেন্দ্রে আছে বলে জানলাম । পুলিশের পাশে বসেই "আলিম" নামের এক ব্যক্তি ভোটার লিস্ট নিয়ে সিরিয়াল ঠিক করছিলেন । ঢাকা সহ অন্যান্য অনেক শহরে বসবাসরত দের অনেকেই গ্রামে ভোটার হয়েছিলেন , তবে উপনির্বাচনে ভোট দিতে আসেননি । তাদের বিশাল তালিকা করা হল , কার ভোট কে দেবে , সেটা ওখানে বসেই বলে দেয়া হচ্ছিল । পরিচিত অনেককেই দেখলাম দায়িত্ব নিয়ে ৩/৪ টি করে ভোট দিয়ে আসছেন । অনেকগুলো মেয়ে ছিল মেয়েদের জাল ভোটগুলি দেয়ার জন্য । আলিম কাকা দুপুরের দিকে অদ্ভূত একটা আব্দার করে বসলেন "মেহরাব , একটা ভোট দিয়ে আসো" । বয়সে ছোট ছিলাম বলে ন্যায় অন্যায় বোধটা আরও তীব্র ছিল । ভোট দিতে অস্বীকার করলাম ।

ভোট চলাকালীন সময়েই বাঁশ হাতে বেশ কিছু ধাওয়ার ঘটনা ঘটল । বিএনপির কিছু চিহ্নিত পাতি নেতা ভোট দিতে এসেছেন , এই গুজব ছড়িয়ে গেলে , তাদের খুঁজে বের করতে আওয়ামী লীগের অল্প বয়েসীরা বেরিয়ে গেল । পুরো ব্যাপারটা ঘটছিল পুলিশ বিডিআর এর একদম সামনে ।

বিকেলের দিকে গেলাম কাদোয়া গ্রামে । সেখানে ততক্ষণে একজন মাস্টার্স করা ছাত্রলীগ নেতা ৬১ ভোট দিয়েছেন বলে গর্ব করছিলেন । এবার হঠাৎ করেই মুখ খুলে বলে ফেললাম "কি নির্লজ্জ চুরি চামারী" । সবাই আমার চেনা , আর বয়েসে আমি ছোট বলে কেউ বিশেষ মাইন্ড করল না । একজন হাসিমুখে বোঝালো "ঢালার চর" এ বিএনপি একই রকম চুরি করতে পারে , চান্স আছে , কাজেই ব্যালেন্স করতে হবে না ?

সন্ধ্যার পর পর কুড়িপাড়া হাইস্কুলের ফলাফল কেন্দ্রের সামনে ঘোষণা করা হল । নৌকা ১৩০০ , ধানের শীষ ৯০০ । এত কিছুর পরেও ধানের শীষে ৯০০ ভোট পড়েছে শুনে , অনেককে দিশেহারা হয়ে যেতে দেখলাম । উপলব্ধি করলাম , কোনভাবে বিএনপি জিতে গেলে বিরাট খুন খারাবি আসন্ন ।

আল্লাহর রহমতে ফলাফল ঠিকঠাক মতই হল , একে খন্দকার ৮০০০০ ভোট পেয়ে বিজয়ী হলেন , সেলিম পেলেন ৬০০০০।

পরিশিষ্ট : সেলিম ২০০১ এ বিপুল ভোটে নির্বাচিত হয়েছিলেন , তবে তার সময়টায় সুজানগর আস্তাকুঁড়ে পরিণত হয় , এলাকার জন্য তিনি কিছুই করেননি । তবে উপনির্বাচনে বিজয়ী একে খন্দকার বহিরাগত হয়েও সে সময় বেশ কিছু কাজ করেছিলেন । এলাকায় তিনি খুব বেশি যদিও যাননি , ফলে ব্যক্তিগতভাবে তিনি আওয়ামী জোর জুলুমের সাথে সেভাবে সংশ্লিষ্ট নন বলেই আমার মনে হয়েছিল । ২০০৮ এ একে খন্দকার পুনরায় বিজয়ী হন

শেয়ার করুনঃ

 |   |   |