শিরোনামের কথাটা শুনতে শুনতে কান পঁচে গেছে। নাটিকে, সিনেমায়, বন্ধুবান্ধবের আড্ডায় সবাই লাস ভেগাসের প্রসঙ্গ উঠলেই কথায় কথায় বলে বসে হোয়াট হ্যাপেনস ইন ভেগাস স্টেইজ ইন ভেগাস। কিন্তু কেউ ব্যাখ্যা করে বলে না, আসলে এর মানে কী। অনেকদিন যাবতই ইচ্ছা ছিল আমরিকা গেলে ভেগাসে একবার একটা চক্কর মেরে আসব। এমনই কপাল এবার কনফারেন্সের ভেন্যুই গিয়ে পড়ল একেবারে মালীর ঘাড়ে--মানে লাস ভেগাসে। আর পায় কে, লাস্ট মিনিটে টিকেট কেটে, হোটেল বুকিং দিয়ে, লোকজনকে অল্পবিস্তর জানিয়ে ঢুকে পড়লাম জাম্বো জেটের পেটে।

বিমান তাইপে থেকে টোকিও গিয়ে একটু যাত্রা বিরতি করলো। ডেলটা এয়ারলাইন্সের ফ্লাইট, তেমন আহামরি কিছু না। নারিতা এয়ারপোর্টও তেমন আহাউহু করার মতো মনে হলো না। বরংচ কিছুটা নিরিবিলিই লাগলো। টোকিও থেকে লস এঞ্জেলস সাড়ে দশ ঘন্টার যাত্রা। ঝিমাতে ঝিমাতে পৌঁছে গেলাম। এল এ তে ইমিগ্রেশন কাস্টমস এর পালা শেষ করে ডমেস্টিকে ফ্লাইটে ভেগাস যেতে হবে। আমেরিকার ইমিগ্রেশন নিয়ে কতো ভয়াবহ সব কথা শুনেছিলাম, অথচ বলতে গেলে সল্পতম সময়ে সব ঝামেলা মিটে গেল। এর চেয়ে সহজে শুধু একবার প্যারিস এয়ারপোর্টের ইমিগ্রেশন ক্রস করেছিলাম ( আমার এখনও মনে হয় অফিসার বোধহয় অন ডিউটিতে ঘুমিয়ে পড়েছিলেন, চেহারার দিকে একবারও না তাকিয়ে পাসপোর্টে স্ট্যাম্প মারতে আর কোথায় দেখিনি)। এল এ তে কাস্টমস অফিসারেরাও বেশ আন্তরিক ছিলেন, দু'একটা প্রশ্ন করেই নিজে থেকেই তাড়া দিলেন জলদি গিয়ে আমার পরবর্তী ফ্লাইট ধরতে। ধন্যবাদ জানিয়ে পরের টার্মিনালে চলে যাই লাগেজ নিয়ে।

এল এ থেকে ভেগাস ঘন্টাখানেকের ফ্লাইট। সহযাত্রীর সাথে গল্প করতে করতেই কেটে গেলে। ভেগাসের আকাশে প্লেন ঢোকার পর থেকেই আমি তাজ্জব। দিগন্তজোড়া সব ধূসর। কোথাও সবুজের কোনো ছায়া পর্যন্ত নেই। এমনকি পাহাড়্গুলোও সব ন্যাড়া, সামান্য লতাগুল্মও দেখা যায় না খালি চোখে। অথচ এখানেই গড়ে উঠেছে আধুনিক ইতিহাসের অন্যতম চোখ ধাঁধানো শহর, মরূদ্যান আর মরিচিকার বিরল মিতালী। আসমান থেকে যা দেখছিলাম তাতে শহরটা ঘুরে দেখার আগ্রহ প্রবল থেকে প্রবলতর হচ্ছিল। প্লেন মাটি স্পর্শ করার সাথে সাথেই হুড়মুড়িয়ে বের হয়ে লাগেজ আনতে বেল্টের কাছে গেলাম। বললে অত্যুক্তি হবে না যে, এত দেশ দেখেও ভেগাসে লাগেজ কালেকশন এরিয়া দেখে আমি রীতিমতো ভিমড়ি খেলাম। অস্ফুটে মুখ থেকে বের হয়ে এল--হোয়াট দ্য হেল! চারদিক লোকে লোকারণ্য, হৈ চৈ সরগরম, ঘটনা কী? ভালোমতো তাকিয়ে বুঝলাম আশেপাশে শত শত স্লট মেশিন বসানো। ক্যাসিনোর সূত্রপাত এখান থেকেই। লোকজন লাগেজ আসতে দেরী দেখলেই হুটহাট জুয়া খেলতে বসে যাচ্ছে। কেউ কিছু জিতলেই গগনবিদারী হুল্লোড়ে জানান দিচ্ছে। মেশিনে ট্যাঁ ফোঁ তো চলছেই।

লাস ভেগাস এয়ারপোর্টের কাস্টমস এরিয়া

লাগেজের জন্য খুব বেশীক্ষণ অপেক্ষা করতে হলো না। হাতে পেয়েই ঝটপট বেরিয়ে এলাম। ইচ্ছা যত তাড়াতাড়ি সম্ভব হোটেলে পৌছে কিছুটা বিশ্রাম নেয়া। টার্মিলানের সদর দরজা দিয়ে বেরিয়ে এসেই বিশাল একটা ধাক্কা খেলাম। মনে হলো কে যেন আসুরিক শক্তিতে চোখে মুখে বিশাল একটা ঝাপটা মেরে গেল। বিশ্বাস করেন দশ সেকেন্ডের ভেতরেই আবার টার্মিনালের ভেতরে চলে আসতে বাধ্য হলাম। ধাক্কা বলেন বা ঝাপটা, দেনেওয়ালার নাম মরুভূমির লু হাওয়া। জানতাম যে এখানে খুব গরম পড়ে, কিন্তু এর প্রচণ্ডতা সম্পর্কে কোনো ধারণা ছিল না। মনে হলো আমাকে কেউ বোধ হয় জোর করে ফূটন্ত কড়াইয়ে বসিয়ে দিয়েছে। এর আগে মধ্যপ্রাচ্য, ভারত বা আফ্রিকার মরুতে ভ্রমণ করেছি, কিন্তু এতটা ভয়াবহ কোথাও অনুভব করিনি--হয় তো দীর্ঘদিনের অনভ্যস্ততার জন্যেই। ভেতরে এসে যিনি রিসিভ করতে আসবেন তাকে ফোনে জানালাম কত নাম্বার গেটে আমি আছি, উনি সেখানে এসে গাড়ির থামালেন, আমি পড়িমরি করে উঠে বসলাম। ফুল স্পীডে এসি ছাড়া অবস্থাতেই সারা শরীর জ্বলে যাচ্ছিল। মূল কারণ হলো বাতাসে আদ্রতার অভাব। গরমে চামড়া ঝলসে যাবে, কিন্তু এক বিন্দু ঘাম বের হবে না। হাঁসফাঁসানি কিছুটা থামলে জানালা দিয়ে বাইরে নজর দিলাম।

ভেগাসের ঝকঝকে নীল আকাশ

এয়াপোর্ট থেকে মূল শহর মাত্র মিনিট পনেরোর রাস্তা। শহরের মূল অংশে প্রবেশ করলে চারদিকে চোখে পড়ে বিশাল বিশাল সব দালান। অত্যাধূনিক স্থাপত্য, নিঁখুতভাবে সাজানো। বলা বাহুল্য--এর বেশিরভাগই ক্যাসিনো, যার মায়ার টানে সারা পৃথিবী থেকে মানুষ ছুটে আসে। নিজের কস্টার্জিত অর্থবিত্ত উড়িয়ে সাময়িক বিমলানন্দ অনুভব করতে।

বিখ্যাত লাস ভেগাস স্ট্রিপ

ট্রেজার আইল্যান্ড ক্যাসিনো

মন্টে কার্লো ক্যাসিনো

নিউইয়র্ক ক্যাসিনো

আরও একটা শয়তানের আখড়া:)

আমি যেখানে ছিলাম--লুক্সর হোটেল & ক্যাসিনো

আমার হোটেলের লবি

চেক ইন এরিয়া, পাশেই ক্যাসিনোর হাতছানি

লুক্সর পুরাই মিশরী স্টাইলে সাজানো, ক্যাসিনো আর হোটেলের মাঝামাঝি বিশাল সব মূর্তি

ভর দুপুরেও ক্যাসিনো জমজমাট, দিনরাতের তফাত বোঝার কোনো উপায় নেই

নাচাগানা, বেলেল্লাপনা

পাশেই মান্দালয় বে, আমাদের কনফারেন্স চলছিল ওখানেই

আজ এ পর্যন্তই থাক। পরের পর্বে রাতের লাস ভেগাসের কিছু ছবি দেব। যুবক ভাতৃবৃন্দের কিছু দাবী-দাওয়া ছিল মনে আছে। আসলে ছবি তোলাতে আমার ব্যাপক আলসেমি, আর খুবই ব্যস্ত ছিলাম কনফারেন্সের কাজে। তবুও সময় বের করে টুকটাক ছবি তুলেছি। ভালো লাগলো না মন্দ দয়া করে জানাবেন।

শেয়ার করুনঃ

 |   |   |